《鲨卷风》的背景和众多好莱坞电影一样都设定在美国洛杉矶。故事描述的是美国西岸刮起一场可怕的超级龙卷风。它不仅把城市里的建筑物都摧毁，还把附近海域的所有鲨鱼都吸到一起，全部卷到天上。

　　按照正常推理，这些被吸入龙卷风的鲨鱼应该都会被狠狠地摔死在岸边。可是，这部电影的设定是鲨鱼随着龙卷风被卷到洛杉矶市里，它们在洛杉矶大街的上空“游来游去”，择人而噬。